鼻煙壺的起源可以追溯到明末清初，由西方傳教士利瑪竇傳入中國大陸。最初發明鼻煙壺是為了防止鼻煙粉受潮。在它首次亮相之前，大多數西方人都使用盒子來儲存鼻煙粉。但後來發現，盒子的防潮效果不如使用壺狀載體來的有校，因此改用壺型的載體裝菸草，這就在後來被稱為「鼻煙壺」。
然而，有一種說法斥駁這種觀點，若有去中國北方過的人，可發現北方的氣候相當乾燥，並不像南方的潮濕，且當時清朝大多鼻煙為皇室所用，皇室幾乎住在北方，因此，這一說法有一定的缺陷。目前對於鼻煙壺的起源說法中所紛紜，不過絕大多數人較為認可從實用性的角度來看鼻煙壺的起源來自於更好地防潮。鼻煙壺有另外一個有趣的設計是在其壺蓋小勺的全新設計，讓使用者可以隨時取出適當份量的鼻煙吸入，緩解鼻炎，相較盒子的方便性，鼻煙壺更勝一籌。從此，鼻煙壺逐漸取代了鼻煙盒，成為鼻煙粉的主要載體。
清初，外國使節將鼻煙壺作為貢品傳入中國。這種藝術形式以其獨特的造型、良好的處理質感和隨身攜帶的功能，立即在清朝皇室中廣受歡迎。據記載，它是康熙皇帝最喜歡的隨身玩物之一。此時，由於鼻煙壺的稀缺性，以及實用性，大多為皇族所使用，因此，鼻煙壺被視為身份的象征。兩人見面時，最先喜歡談論的是系在腰間的鼻煙壺，以顯示他們的社會地位。中國有句俗話，一個鼻煙壺可以抵一條金鏈子，這是毋庸置疑的。只有有錢人的手上才有鼻煙壺。因此，鼻煙壺也被描述為代表清代皇室文化的典型藝術品。
1. 從鼻煙壺到內畫鼻煙壺的過渡
但在清代中葉以前，鼻煙壺的品質是由用料不同、雕刻精美、瓶身和瓶蓋的高雅來決定的，例如玉、翡翠、象牙、陶瓷、粉彩等等，鼻煙壺有許多不同的材料所製成，各種都別有一番風味。然而，一直到清朝末年，鼻煙壺發生更大的變化，不再是外在雕刻和材質的差異，而是開始將國畫技藝與鼻煙壺上的工藝相結合。這種藝術形式被稱為「內畫鼻煙壺」。這樣一種中西文化融合的藝術作品，結合西方傳入的鼻煙壺，以及國畫的繪畫技藝，也是中國清朝逐漸開始與世界文化融合的一個表示，內畫鼻煙壺於是成為一種新型的藝術形式。內畫鼻煙壺無論在載體制作、繪畫技巧、繪畫題材等方面，幾乎只要想得到的中國傳統工藝都能夠應用在內畫鼻煙壺身上享有「集中國工藝之大成的微型藝術品」之美譽。
2. 內畫鼻煙壺起源的傳說故事
內畫鼻煙壺，顧名思義，就是在瓶內作畫，用勾毛筆深入瓶口，反方向作畫。繪畫的精神和技法與中國傳統繪畫並無二致。然而，一個優秀的畫家卻可以根據天然水晶、玻璃、瑪瑙等不同載體上巧妙地搭配繪畫的結構、顏色和壺本身製作的工藝，使得內畫鼻煙壺的表現更上一層樓。
關於內畫的真正起源有許多不同的故事。最著名的故事是中國傳統神話中的狐仙：「有一天，狐仙看到仰慕者身上都掛著精美的鼻煙壺，狐仙出於好奇，一頭紮進了其中，動作鋪天蓋地。腳上勾勒出精美的花紋，後來欣賞者看到瓶子的樣子，還以為是狐仙的祝福，於是開始按照狐仙的吩咐，在瓶子里面繪畫，得到狐仙賜福。」
另一個神話是，一個住在寺廟里的中國僧侶想用鼻煙粉來緩解他的頭痛。由於鼻煙粉用完了，他不小心用小勺子在瓶蓋上刮了鼻煙粉，不時碰到表面。出人意料的是，和尚發現瓶內的線條與國畫的精致線條相似，這樣的一個意外給了小和尚的啟發，後來又擴展到了內畫。
3. 內畫鼻煙壺起源的歷史解釋
事實上，發明這種畫法的不是和尚。而是一位畫家， 在清朝嘉慶年間，發明了內畫鼻煙壺。他將小鋼球、石英砂和少量水倒入湖中中，晃動，在內壁磨出細紋，使色彩顏料易於附著。然後，他用帶鉤的竹筆沾顏色，在壺裡面繪畫。這位畫家就是甘煥文，現存最早的甘煥文彩繪鼻煙壺內作於1816年。清末民初作品屬於「舊鼻煙壺範疇中期」。此時期的作品大多是以竹筆作畫，但此時內畫技藝尚不成熟，只是開始階段。直到清末民初內畫鼻煙壺在美術史上才開始具有重要的分水嶺意義，代表畫家有馬少宣、丁二仲、周樂元、葉仲三，鼻煙壺學者將這四個人物稱為清代內畫鼻煙壺四大家。他們不僅在當時很受歡迎，而且他們的內畫鼻煙壺也非常吸引各國的收藏家。
根據 Peter A. Bentley 的《當代內畫流派》一文，內畫的時期可分為以下六個時期。
- 早期：1800-1860
- 中間：1880-1930
- 過渡：1930-1960
- 近代早期：1960-1980
- 現代近代：1980-2000
- Very Modern 現代：2000 年至今
儘管學者們對確切的年份持有不同的看法，但我們認為作為收藏家，最好現在知道大概的範圍即可，而不是花時間去爭論學者的問題。
綜上所述
今天，隨著內畫技藝的進步和繪畫知識的提高，融合了東西方技藝的不同元素，當代鼻煙壺開創了藝術史上的新紀元。這種新興的藝術形式是必不可少的。根據拍賣行佳士得的記錄，現代鼻煙壺的拍賣價格已經多次超過了古董鼻煙壺，這已經是一個不容忽視的證據。
請先 登入 以發表留言。